Garden Route und Kleine Karoo

Die Region verbindet zwei Landschaften, die eine Bergkette trennt. Vorne liegt die Garden Route, ein Küstenstreifen mit Lagunen, Wäldern und Steilküste von Mossel Bay über George, Wilderness und Knysna bis Plettenberg Bay und in den Tsitsikamma. Dahinter, jenseits der Outeniqua-Berge, liegt die Kleine Karoo mit Oudtshoorn und Montagu. Die Garden Route endet an der Grenze zum Ostkap bei Storms River, Gqeberha liegt schon östlich davon. Montagu gehört verwaltungsmäßig zum Distrikt Cape Winelands, steht hier aber bei der Kleinen Karoo, weil die Route 62 dort beginnt.

Küste von Witsand bis Storms River, so definiert die englische Wikipedia

300 km

Tsitsikamma, Wilderness und die Knysna-Seen bilden den Garden-Route-Nationalpark

2009

von Kapstadt nach Mossel Bay über die N2

390 km

Höchstwert in Oudtshoorn am 18. Januar 2017

44,1 °C

Zwei Routen führen hindurch. Die Garden Route von Kapstadt bis Gqeberha bleibt sechs Nächte in der Region: zwei in Oudtshoorn, eine in Wilderness, zwei in Knysna und eine in Plettenberg Bay. Weil sie in Gqeberha endet, brauchst du eine Einwegmiete. Die Route 62 durch die Karoo schläft in Montagu, Oudtshoorn und Mossel Bay und kehrt nach Kapstadt zurück. Kürzer als fünf oder sechs Nächte lohnt die Region kaum, allein die Anfahrt von Kapstadt dauert gut viereinhalb Stunden. Schneller geht es mit dem Flugzeug nach George.

An der Küste regnet es über das ganze Jahr, im Winter wird es selten kälter als 10 Grad, im Sommer selten wärmer als 28. Die Kleine Karoo ist halbtrocken: In Oudtshoorn fallen um 400 Millimeter im Jahr, im Januar liegt das Tageshoch im Mittel um 30 Grad, an Spitzentagen über 40, und im Winter gibt es Nachtfrost. Der ADAC nennt Oktober bis März als beste Reisezeit. Von Mitte Dezember bis Mitte Januar sind die Ferienorte voll. Wale siehst du vor Plettenberg Bay von Juli bis Dezember. Malaria gibt es nicht, DTG und Auswärtiges Amt nennen die Garden Route ausdrücklich malariafrei.

Wo die Garden Route anfängt

Eine amtliche Grenze gibt es nicht. Die englische Wikipedia lässt die Garden Route bei Witsand beginnen und an der Grenze zum Ostkap bei Storms River enden, rund 300 Kilometer. Wikidata beschreibt sie als 369 Kilometer lange Strecke der N2 zwischen Port Elizabeth, heute Gqeberha, und Mossel Bay. Swellendam als Anfang und Humansdorp als Ende, wie man es früher oft las, deckt keine der beiden Definitionen.

Der Tsitsikamma ist seit dem 6. März 2009 kein eigener Nationalpark mehr. Er bildet mit Wilderness und den Knysna-Seen den Garden-Route-Nationalpark. Das Rastlager an der Mündung des Storms River gibt es weiterhin.

Hinter den Bergen: die Kleine Karoo

Die Kleine Karoo ist eine lange Ebene zwischen den Swartbergen im Norden und den Outeniqua-Bergen und der Langeberg-Kette im Süden. Um Oudtshoorn werden Strauße gezüchtet, dazu wachsen Obst und Wein. Die Route 62 folgt der gleichnamigen Straße von Montagu bis Humansdorp und führt dabei ein gutes Stück durch die Kleine Karoo.

Das Unwetter vom Mai 2026 hat die Pässe getroffen. Die Meiringspoort (N12) ist gesperrt, eine provisorische Öffnung plant die Provinz bis Dezember 2026. Der Swartberg-Pass ist wieder offen, aber nicht für Wohnwagen. Die Cango Caves bei Oudtshoorn haben seit dem 11. Juli 2026 wieder geöffnet.

Was aus dem Dampfzug wurde

Der Outeniqua Choo-Tjoe fuhr früher zwischen George, Knysna und Mossel Bay. Nach Flutschäden 2006 blieb nur die Strecke nach Mossel Bay, am 17. September 2010 wurde der Zug eingestellt. Im Oktober 2025 kündigte Classic Rail an, ihn wiederzubeleben, zuerst zwischen Knysna und Sedgefield, mit rund zwölf Monaten Bauzeit. Frag vor der Reise nach, ob er schon fährt.

Unser TippPlan zwischen Mitte Dezember und Mitte Januar sehr früh oder weich in den Februar und März aus. Dann sind die Orte an der Küste ruhiger, und es ist noch Sommer.

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• Bootsfahrt auf der Knysna-Lagune, 75 MinutenAblegen in Knysna, Fahrt über die Lagune Richtung Heads. Passt in einen Nachmittag am Ort.Ansehen bei GetYourGuide
• Swartberg-Pass: private Halbtagestour ab OudtshoornMit Führer über den Schotterpass, du sitzt auf dem Beifahrersitz. Ist der Pass gesperrt, gilt, was der Anbieter für diesen Fall schreibt.Ansehen bei GetYourGuide

Orte in der Region

• 
  Garden RouteMossel Bay

  Die Hafenstadt am Westende der Garden Route, wo 1488 die ersten Europäer an Land gingen.

• Garden RouteGeorge

  Die größte Stadt der Garden Route, mit Flughafen und kurzem Weg in die Kleine Karoo.

• 
  Garden RouteWilderness

  Der kleine Badeort mit langem Strand und Seen, wenige Kilometer östlich von George.

• 
  Garden RouteKnysna

  Die Lagunenstadt in der Mitte der Garden Route, zwischen Outeniqua-Bergen und Indischem Ozean.

• 
  Garden RoutePlettenberg Bay

  Der Badeort an der Bucht, mit Walen im Winter und dem Robberg gleich nebenan.

• 
  Garden RouteOudtshoorn

  Die Straußenstadt der Kleinen Karoo, eine Stunde von George und nah an den Cango Caves.

• 
  Garden RouteMontagu

  Die Kleinstadt mit warmen Quellen am Westrand der Kleinen Karoo, Station auf der Route 62.

Parks und Sehenswertes: Tsitsikamma, Cango Caves, Route 62

Etappen in und durch die Region