Die Cradle of Humankind, auf Deutsch Wiege der Menschheit, liegt rund 50 Kilometer nordwestlich von Johannesburg. In ihren Kalkhöhlen fanden Forscher Fossilien früher Vormenschen. Sterkfontein allein lieferte mehr als ein Drittel aller frühen Hominidenfossilien, die bis 2010 gefunden wurden. Seit 1999 ist die Gegend UNESCO-Welterbe.
- Welterbe als Fossil Hominid Sites of South Africa
- 1999
- Fläche laut englischer Wikipedia, andere Quellen nennen weniger oder mehr
- 47.000 ha
- Grabungen in Sterkfontein, die am längsten laufenden der Welt
- seit 1966
- Straße von Johannesburg bis Maropeng, rund eine Stunde
- 53 km
Für Besucher gibt es zwei Ziele. Maropeng ist das Besucherzentrum, Präsident Thabo Mbeki eröffnete es am 7. Dezember 2005. Die Höhlen von Sterkfontein liegen rund neun Kilometer Luftlinie weiter südöstlich. Dort stehst du an der Fundstelle selbst.
Wie groß das Welterbe ist, beantworten die Quellen verschieden. Die englische Wikipedia nennt 47.000 Hektar, bei Wikidata stehen Werte zwischen 25.000 und 86.387 Hektar.
Mrs. Ples, Little Foot und Homo naledi
Robert Broom und John Robinson fanden 1947 in Sterkfontein den Schädel, der als Mrs. Ples bekannt wurde. 1997 kam in derselben Höhle der Fund dazu, den sie Little Foot nennen. 2008 entdeckten Forscher in Malapa, ebenfalls in der Cradle, Australopithecus sediba.
Knapp außerhalb der Grenze liegt die Höhle Rising Star. Aus ihr stammen die Funde von Homo naledi.
Sterkfontein besuchen
Seit dem 15. April 2025 leitet die Wits University in Johannesburg die Höhlen von Sterkfontein. Nach einem Umbau öffneten sie im April 2025 wieder. Ein Erwachsener zahlt nach Angaben der Presse von 2026 R 150, Kinder von 6 bis 18 Jahren R 125, Rentner R 100. Kinder unter sechs kommen frei hinein, höchstens zwei je Erwachsenem. Tickets buchst du über Webtickets.
Von Johannesburg fährst du 44 Kilometer, ohne Verkehr rund 45 Minuten. Mit Maropeng zusammen füllt die Cradle einen halben bis ganzen Tag.
- Dauer
- ein halber bis ganzer Tag für Sterkfontein und Maropeng
- Kosten
- Sterkfontein R 150 für Erwachsene, R 125 für Kinder von 6 bis 18, R 100 für Rentner, unter 6 frei, nach Angaben der Presse 2026; Maropeng-Preise beim Besucherzentrum erfragen.
- Wann
- ganzjährig; von Oktober bis April Sommergewitter, Winter trocken
Unser TippBuch die Tickets für Sterkfontein vorab über Webtickets und fahr zuerst zu den Höhlen, sie liegen näher an Johannesburg. Maropeng hängst du danach an.
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Preise prüfen bei trivagoCradle of Humankind: häufige Fragen
Wer ist Mrs. Ples?
Mrs. Ples ist ein Schädel eines frühen Vormenschen, den Robert Broom und John Robinson 1947 in den Höhlen von Sterkfontein in der Cradle of Humankind bei Johannesburg fanden.
Wie weit ist die Cradle of Humankind von Johannesburg entfernt?
Die Cradle of Humankind liegt rund 50 Kilometer nordwestlich von Johannesburg. Bis zu den Höhlen von Sterkfontein sind es 44 Kilometer, bis zum Besucherzentrum Maropeng 53 Kilometer Straße.
Wer betreibt die Höhlen von Sterkfontein?
Die Höhlen von Sterkfontein in der Cradle of Humankind stehen seit dem 15. April 2025 unter Leitung der Wits University in Johannesburg. Nach einem Umbau öffneten sie im April 2025 wieder.