Johannesburg liegt auf dem Highveld im Nordosten Südafrikas, rund 1.750 Meter hoch und ohne schiffbaren Fluss, See oder Hafen in der Nähe. Mit 4,8 Millionen Menschen in der Metropolgemeinde ist Johannesburg die größte Stadt des Landes. Die alte Kernstadt zählte beim Zensus 2011 rund 957.000 Einwohner. Und mit Pretoria bildet sie einen Ballungsraum in Gauteng, der kleinsten Provinz des Landes.
- Einwohner der City of Johannesburg, Zensus 2022
- 4,80 Mio.
- Goldrausch am Witwatersrand, Gründung der Stadt
- 1886
- vom Flughafen O.R. Tambo bis zur City Hall
- 30 km
- Regen im Jahr, fast nur von Oktober bis März
- 720 mm
Wer zum Krüger will oder aus Europa nach Kapstadt umsteigt, landet hier. Der Flughafen hieß früher Jan Smuts und später Johannesburg International, seit Oktober 2006 heißt er O.R. Tambo International. Bis zur City Hall sind es 30 Kilometer. Für den Weg nach Sandton, Rosebank oder Pretoria gibt es den Gautrain, eine Schnellbahn direkt ab dem Terminal.
Im Sommer bringen Gewitter fast den ganzen Jahresregen, im Januar allein rund 130 Millimeter. Tagsüber werden es dann um die 25 Grad. Der Winter ist trocken und sonnig. Aber kalt: Im Juli liegt das Mittel der Nächte bei 3,5 Grad, Frost kommt vor. Pack also für Juni bis August eine warme Jacke ein.
Vom Goldfeld zur Millionenstadt
Im Juni 1884 stieß Jan Gerritse Bantjes auf der Farm Vogelstruisfontein auf das Hauptriff des Witwatersrand. Zwei Jahre später begann der Goldrausch, am 3. Oktober 1886 taucht der Name Johannesburg zum ersten Mal auf. Nach wem die Stadt heißt, weiß niemand sicher. Die Unterlagen sind verloren, im Gespräch sind unter anderem die Beamten Christiaan Johannes Joubert und Johann Rissik sowie Paul Kruger.
Zehn Jahre nach der Gründung lebten schon über 100.000 Menschen hier. Unter der Apartheid mussten schwarze Arbeiter in eigene Townships ziehen, das bekannteste ist Soweto. Dort begann am 16. Juni 1976 der Schüleraufstand, an den heute das Hector Pieterson Museum erinnert.
Was du in und um Johannesburg siehst
Die Geschichte des Landes erzählen das Apartheid-Museum, Constitution Hill und das Mandela House in Soweto. Gold Reef City zeigt die Zeit der Goldgräber. Rund 50 Kilometer nordwestlich liegt die Cradle of Humankind, seit 1999 Welterbe der UNESCO. Die alte Angabe von 25 Kilometern stimmt nicht. Für Kunst gibt es die Johannesburg Art Gallery und das Wits Art Museum in Braamfontein.
Das Carlton Centre in der Innenstadt war mit 223 Metern und 50 Stockwerken von 1973 bis 2019 das höchste Gebäude Afrikas. Seit 2019 ist The Leonardo in Sandton höher. Sandton und Rosebank sind heute die großen Geschäfts- und Einkaufsviertel, beide mit eigener Gautrain-Station.
Sicher unterwegs in Johannesburg
Das Auswärtige Amt rät, die Innenstadt (CBD) unabhängig von der Tageszeit zu meiden, Stand Oktober 2026. Townships wie Soweto besuchst du nur mit organisierter Tour. Vorortzüge und Minibus-Taxis lässt du aus, denn auch davor warnt das Amt, den Gautrain ausgenommen.
Im Auto halte Fenster und Türen geschlossen und leg nichts sichtbar auf den Sitz. An roten Ampeln und im Stau kommt es zu Autoaufbrüchen (Smash-and-grab). Auf der N14 zum Flughafen Lanseria warnt das Amt in der Dämmerung vor Steinen auf der Fahrbahn, mit denen Autos zum Halten gebracht werden. Die Polizei erreichst du unter 10111, den Rettungsdienst unter 10177 oder 112.
Unser TippFahr nach einem Nachtflug mit dem Gautrain vom Flughafen nach Sandton oder Rosebank und übernimm den Mietwagen erst am nächsten Morgen, wenn du ausgeschlafen bist.
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Preise prüfen bei trivagoJohannesburg: häufige Fragen
Ist das Carlton Centre noch das höchste Gebäude in Johannesburg?
Nein. Das Carlton Centre in der Innenstadt von Johannesburg war mit 223 Metern von 1973 bis 2019 das höchste Gebäude Afrikas. Seit 2019 ist The Leonardo in Sandton höher.
Wie weit ist die Cradle of Humankind von Johannesburg entfernt?
Die Cradle of Humankind liegt rund 50 Kilometer nordwestlich von Johannesburg. Das Fossiliengebiet ist seit 1999 Welterbe der UNESCO.
Kann man in Johannesburg Zug fahren?
Ja, mit dem Gautrain. Die Schnellbahn verbindet den Flughafen O.R. Tambo mit Sandton, Rosebank, Park Station und Pretoria und ist von der Warnung des Auswärtigen Amts vor Vorortzügen ausgenommen.
Wird es in Johannesburg im Winter kalt?
Ja. Im Juli liegen die Nächte in Johannesburg im Mittel bei 3,5 Grad, Frost ist möglich. Tagsüber werden es um die 16 Grad, und es regnet kaum.