Graaff-Reinet liegt in der Karoo im Westen des Ostkaps, 750 Meter hoch in einer Schleife des Sundays River. Seit dem 6. Februar 2026 heißt die Stadt offiziell Robert Sobukwe Town. An diesem Tag stand die Umbenennung im Government Gazette, genehmigt hatte sie Gayton McKenzie, Minister für Sport, Kunst und Kultur, schon im Januar. Die Organisation AfriForum klagt seit Ende Mai 2026 vor dem High Court in Pretoria dagegen. Ein Urteil gibt es nicht, und laut einer Erklärung des Ministers vom 12. Oktober 2026 ist keine der Namensänderungen zurückgenommen.
- Einwohner des Orts, Zensus 2011
- 26.585
- von der Niederländischen Ostindien-Kompanie gegründet
- 1786
- Höhe über dem Meer
- 750 m
- vom Flughafen Gqeberha, gut dreieinhalb Stunden Fahrt
- 265 km
Der neue Name erinnert an Robert Sobukwe, der aus Graaff-Reinet stammte und den Pan Africanist Congress (PAC) gründete. Er lebte von 1924 bis 1978. Auf Karten und Schildern wirst du beide Namen finden, OpenStreetMap führt schon Robert Sobukwe Town. Die Gemeinde heißt Dr Beyers Naudé und zählte beim Zensus 2022 gut 101.000 Einwohner.
Am einfachsten geht es mit dem Auto. Vom Flughafen Gqeberha sind es 265 Kilometer, ohne Pausen und Verkehr rechnet ein Routenplaner gut dreieinhalb Stunden. Von Oudtshoorn fährst du 315 Kilometer über die N12 und die N9. Die Bahn nach Port Elizabeth fuhr von 1879 bis 2001, heute gibt es sie nicht mehr.
Vom Außenposten der Kompanie zur Denkmalstadt
Die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) gründete den Ort 1786. Den Namen setzte sie aus Gouverneur Cornelis Jacob van de Graaff und seiner Frau Hester Cornelia Reinet zusammen. Welchen Platz Graaff-Reinet unter den ältesten Städten des Landes hat, ist umstritten: Die englische Wikipedia nennt ihn die sechstälteste, die deutsche die viertälteste.
Neun Jahre später kam der Bruch. 1795 sagten sie sich wegen der Steuern der Kompanie los und riefen eine eigene Colony of Graaff-Reinet aus. Zwischen 1835 und 1842 brachen von hier die Treckgruppen von Gerrit Maritz und Piet Retief nach Norden auf.
Über 200 Baudenkmäler
Nach der englischen Wikipedia hat keine Stadt Südafrikas mehr Nationaldenkmäler. Die deutsche zählt über 200 Baudenkmäler, kapholländisch und viktorianisch. Das Reinet House, das frühere Pfarrhaus der Kirche, ist heute ein Museum im kapholländischen Stil. Die Groot Kerk der Dutch Reformed Church steht an der Caledon Street.
Die Umgebung lebt bis heute von Mohair, Schafen und Straußen.
Valley of Desolation und Camdeboo
Direkt an der Stadt beginnt der Camdeboo National Park, seit 2005 ein Nationalpark. Sein bekanntester Teil ist das Valley of Desolation. Öffnungszeiten und Eintritt prüfst du vor der Fahrt beim Park.
Unser TippFahr die Strecke von Gqeberha oder Oudtshoorn bei Tageslicht und tank unterwegs, auf der N9 etwa in Willowmore oder Aberdeen. Das Auswärtige Amt rät generell von Überlandfahrten nach Einbruch der Dunkelheit ab.
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Wie heißt Graaff-Reinet heute?
Graaff-Reinet heißt seit der Veröffentlichung im Government Gazette am 6. Februar 2026 offiziell Robert Sobukwe Town. AfriForum klagt vor dem High Court in Pretoria dagegen, ein Urteil gibt es bisher nicht (Stand Oktober 2026).
Nach wem ist Robert Sobukwe Town benannt?
Robert Sobukwe Town, das frühere Graaff-Reinet, ist nach Robert Sobukwe benannt. Er stammte aus der Stadt, gründete den Pan Africanist Congress und lebte von 1924 bis 1978.
Wie alt ist Graaff-Reinet?
Graaff-Reinet wurde 1786 von der Niederländischen Ostindien-Kompanie gegründet. Ob es die viert- oder die sechstälteste Stadt Südafrikas ist, geben die Quellen unterschiedlich an.