Royal Natal liegt im Norden der Drakensberge, dort, wo KwaZulu-Natal an Lesotho und den Free State grenzt. Trotz seines Namens ist er kein Nationalpark. Royal Natal ist ein Provinzpark der Ezemvelo KZN Wildlife und gehört zum Welterbe Maloti-Drakensberg. Gegründet wurde er nach der deutschen Wikipedia 1916, Wikidata nennt 1943.
- offizielle Höhe der Tugela Falls, 2016 gemessen: 983 m
- 948 m
- lang ist die Felswand des Amphitheaters
- 5 km
- Mont-aux-Sources, Quelle von Tugela und Oranje
- 3.282 m
- durch die Tugela-Schlucht bis zum Fuß der Fälle
- 7 km
Die Tugela Falls stürzen in fünf Stufen über die Wand, die höchste misst 411 Meter. Offiziell fallen sie 948 Meter tief. Eine tschechische Messung von 2016 kam auf 983 Meter. Ob sie damit höher sind als der Salto Ángel in Venezuela, ist umstritten. Je nach Messung sind die Tugela Falls also der höchste Wasserfall der Welt, nicht der zweithöchste, wie ältere Texte schreiben.
Auch Wand und Park messen die Quellen unterschiedlich. Das Amphitheater ist bis zu 1.200 Meter hoch laut englischer, etwa 1.000 Meter laut deutscher Wikipedia. Die Fläche des Parks liegt bei 80,94 oder 61,46 Quadratkilometern. Über der Wand erhebt sich der Mont-aux-Sources mit 3.282 Metern. Dort entspringen der Tugela, der zum Indischen Ozean fließt, und der Oranje, der in den Atlantik mündet.
Zwei Wege zu den Fällen
Von unten gehst du durch die Tugela-Schlucht. Der Weg beginnt im Park und führt rund sieben Kilometer bis zum Fuß der Fälle, auf dem letzten Stück kletterst du über Felsblöcke und eine kleine Kettenleiter.
Nach oben auf das Plateau kommst du nur von außerhalb. Vom Park fährst du etwa zwei Stunden über Phuthaditjhaba zum Sentinel-Parkplatz auf rund 2.500 Metern. Von dort sind es eine bis eineinhalb Stunden bis zu zwei Kettenleitern mit je etwa 50 Sprossen. Oben stehst du dort, wo der Tugela über die Kante fällt.
Wann die Fälle Wasser führen
Die Tugela Falls hängen vom Regen ab. Am meisten Wasser führen sie nach starken Regenfällen im Sommer. Im Winter gefriert das Wasser an der Wand teils zu Eissäulen.
Anfahrt, Camps und Gebühr
Von Durban fährst du über die N3 und Bergville in den Norden der Drakensberge, von Bergville bis zum Mahai-Campingplatz sind es rund 50 Kilometer. Im Park übernachtest du auf dem Campingplatz Mahai oder in den Chalets von Thendele, gebucht wird bei Ezemvelo KZN Wildlife.
Tagesgäste zahlen eine Naturschutzgebühr je Einfahrt, im Tarif bis 31. Oktober 2026 sind das R 160 pro ausländischem Erwachsenen, Stand Oktober 2026. Übernachtungsgäste zahlen sie nicht.
- Dauer
- ein bis drei Tage; die Wanderung durch die Tugela-Schlucht braucht einen Tag
- Kosten
- R 160 pro ausländischem Erwachsenen und Einfahrt, Übernachtungsgäste frei, Tarif der Ezemvelo KZN Wildlife bis 31. Oktober 2026 (Stand Oktober 2026)
- Wann
- im Sommer nach Regen für die Fälle; im Winter Eissäulen an der Wand
Unser TippPlan für den Sentinel-Weg einen eigenen Tag ein, denn der Parkplatz liegt zwei Autostunden vom Park entfernt. Wer nicht schwindelfrei ist, bleibt bei der Tugela-Schlucht.
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Preise prüfen bei trivagoRoyal Natal und das Amphitheater: häufige Fragen
Sind die Tugela Falls der höchste Wasserfall der Welt?
Je nach Messung ja. Offiziell fallen die Tugela Falls 948 Meter tief, eine Messung von 2016 ergab 983 Meter, ob sie damit den Salto Ángel in Venezuela übertreffen, ist umstritten. Die Angabe „zweithöchster Wasserfall“ in älteren Texten ist überholt.
Ist Royal Natal ein Nationalpark?
Nein, Royal Natal ist trotz seines Namens ein Provinzpark der Ezemvelo KZN Wildlife und gehört nicht zu SANParks. Der Park ist Teil des Welterbes Maloti-Drakensberg.
Wie kommt man zum Fuß der Tugela Falls?
Zum Fuß der Tugela Falls führt der Weg durch die Tugela-Schlucht im Royal Natal, rund sieben Kilometer lang, zuletzt über Felsblöcke und eine kleine Kettenleiter. Auf das Plateau über den Fällen kommst du über den Sentinel-Parkplatz bei Phuthaditjhaba.