Auf den Spuren von Nelson Mandela

Nelson Mandela gilt als Wegbereiter des friedlichen Übergangs von der Apartheid zur Demokratie. Er saß 27 Jahre in Haft, erhielt 1993 mit F. W. de Klerk den Friedensnobelpreis und war von 1994 bis 1999 der erste schwarze Präsident des Landes. Am 5. Dezember 2013 starb er in Johannesburg, begraben liegt er in Qunu im Ostkap.

geboren in Mvezo im Ostkap

18. Juli 1918

in Haft, davon 18 auf Robben Island

27 Jahre

Präsident Südafrikas

1994 bis 1999

gestorben in Johannesburg

5. Dezember 2013

Die Orte seines Lebens liegen über das ganze Land verteilt. Geboren wurde er im Ostkap, politisch wurde er in Johannesburg. Verhaftet wurde er in KwaZulu-Natal, und die Haft verbrachte er in und um Kapstadt. Vereidigt wurde er in Pretoria.

Zwei Orte lassen sich gut in eine Reise einbauen: Robben Island, wenn du in Kapstadt bist, und die Vilakazi Street in Soweto, wenn du in Johannesburg bist. Für die Capture Site bei Howick brauchst du ein Auto. Die Dörfer im Ostkap liegen abseits der üblichen Routen.

Mvezo, Qunu und die Schulen im Ostkap

Rolihlahla Mandela kam am 18. Juli 1918 in Mvezo am Mbashe-Fluss zur Welt, nahe der Stadt Mthatha, früher Umtata. Die Gegend gehörte zur Transkei, die es seit 1994 nicht mehr gibt. In Mvezo erinnert heute das Nelson Mandela Birthplace Museum an ihn.

Aufgewachsen ist er in Qunu, 32 Kilometer südwestlich von Mthatha an der N2. Als er etwa neun war, starb sein Vater. Danach nahm ihn der Thembu-Regent Jongintaba in Mqhekezweni auf. 1933 ging er an die Schule in Clarkebury bei Engcobo, 1937 nach Healdtown bei Fort Beaufort, 1939 an die Universität Fort Hare in Alice.

In Qunu wurde Mandela am 15. Dezember 2013 mit einem Staatsbegräbnis beigesetzt.

Johannesburg und die Vilakazi Street

Im April 1941 floh Mandela vor einer arrangierten Heirat nach Johannesburg. An der Universität Witwatersrand studierte er Jura, als einziger schwarzer Student, den Abschluss verweigerte man ihm im Dezember 1949. 1943 trat er dem ANC bei. Ostern 1944 gründete er die ANC Youth League mit.

Von 1946 bis 1962 wohnte er im Haus 8115 Vilakazi Street in Orlando West, Soweto. 1997 ging es an den Soweto Heritage Trust, 1999 wurde es National Heritage Site, und nach einem Umbau öffnete es am 19. März 2009 wieder. In derselben Straße wohnte auch Desmond Tutu.

Howick: die Capture Site

Am 5. August 1962 stoppte die Polizei Mandela bei Howick in KwaZulu-Natal, er war mit Cecil Williams unterwegs. An der Stelle, rund fünf Kilometer außerhalb von Howick an der R103, steht seit August 2012 eine Skulptur von Marco Cianfanelli. Das Werk besteht aus 50 Stahlsäulen, eine für jedes Jahr seit der Verhaftung.

Von einem Punkt etwa 30 bis 35 Meter davor siehst du in den Säulen Mandelas Porträt, die Angaben schwanken. Ein kleines Museum gehört dazu. Als Straße nennen die meisten Quellen die R103, Atlas Obscura dagegen die N3.

Robben Island, Pollsmoor und Victor Verster

Im Rivonia-Prozess wurde Mandela am 12. Juni 1964 zu lebenslanger Haft verurteilt. Von 1964 bis 1982 saß er auf Robben Island, 18 seiner 27 Haftjahre. Die Insel ist seit 1999 UNESCO-Welterbe.

Die Fähren zur Insel legen am Nelson Mandela Gateway an der V&A Waterfront ab, gebucht wird online beim Robben Island Museum. Die Tour dauert mit Hin- und Rückfahrt rund dreieinhalb Stunden. Die Museumsseite nennt für ausländische Erwachsene R 600 und für die Walking Tour R 1.400, Stand Oktober 2026. Prüf den Preis bei der Buchung.

Im April 1982 kam Mandela mit Sisulu, Mlangeni, Kathrada und Mhlaba ins Gefängnis Pollsmoor in Tokai, Kapstadt. Im Februar 1985 bot ihm Präsident P. W. Botha die Freiheit an, wenn er auf Gewalt verzichte. Mandela lehnte ab.

Ab dem 9. Dezember 1988 lebte er in einem Haus auf dem Gelände des Gefängnisses Victor Verster, heute Drakenstein Correctional Centre, an der R301 zwischen Paarl und Franschhoek. Das Haus ist National Heritage Site. Am 11. Februar 1990 ging Mandela durch das Tor in die Freiheit, dort steht heute eine Statue von ihm.

Pretoria: die Union Buildings

Am 10. Mai 1994 legte Mandela an den Union Buildings in Pretoria den Amtseid als Präsident ab. Nach seinem Tod wurde er dort vom 11. bis 13. Dezember 2013 aufgebahrt. Das Amphitheater trägt seit dem 10. Dezember 2013 seinen Namen.

Am 16. Dezember 2013 wurde vor den Union Buildings eine neun Meter hohe Bronzestatue enthüllt.

Unser TippBuch die Fähre nach Robben Island online beim Museum, bevor du nach Kapstadt kommst, und plan mit Überfahrt dreieinhalb Stunden ein. In Johannesburg lässt sich die Vilakazi Street gut mit einer geführten Tour durch Soweto verbinden.

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