Zu den beliebtesten und schönsten Reisezielen in Südafrika zählt die Panorama Route. Über die zerklüfteten Gebirgszüge der Drakensberge in Mpumalanga führt die Straße durch den nordöstlichen Teil der Randstufe. Hier fällt das Highveld oder Inlandsplateau ungefähr eintausend Meter steil und abrupt ab. Von der Panorama Route hat der Besucher einen grandiosen Blick auf die Ebenen des tiefer gelegenen Lowvelds.
Three Rondavels, Foto: Anne-Lise Heinrichs
Den schönsten Abschnitt der Strecke bildet das Gebiet des Blyde River Canyons. Zum Blyde River Canyon gelangt der Besucher über die Straße R532 Richtung Norden aus Graskop. Bereits nach einer kurzen Fahrt gibt es bei “God’s Window” einen sehr schönen Blick auf das Lowveld. Im Norden bei “Bourke’s Luck Potholes” beginnt das Gebiet des Canyons und bei “Three Rondavels” endet es. Von mehreren Aussichtspunkten gibt es fantastische Ausblicke auf den 33 Kilometer langen Canyon.
Bereits die Gesteinsformationen der Potholes sind beeindruckend. Entstanden sind sie durch Erosion vor Jahrmillionen. Geschaffen wurden die seltsamen Strudellöcher durch die Geröllmassen, die der Fluss mit sich führte. Das Gebiet der “Greater Panorama Route” bietet bei Lydenburg, Hazyview sowie bei Ohrigstadt viele landschaftliche Attraktionen. Hübsche Dörfer wie beispielsweise Sabie, Graskop oder Pilgrim’s Rest sind einen Besuch wert. Pilgrim’s Rest ist eine ehemalige Goldgräberstadt. Hier wurden um 1875 die größten Vorkommen an Oberflächengold entdeckt. Der Goldgräber Allec Patterson streifte im Jahr 1873 durch die hügelige Landschaft. Als er in einem Bach dicke Goldklumpen entdeckte, rief er “The pilgrim can rest!”. Kurze Zeit danach strömten Goldgräber aus aller Welt herbei. Im Jahr 1895 wurde die “Transvaal Gold Mining Estate Ltd.” gegründet, die Firma kaufte die kleinen Claims der Goldgräber nach und nach auf. Das Unternehmen arbeitete jahrzehntelang rentabel. Erst im Jahr 1971 waren die Goldvorkommen erschöpft. Heute ist Pilgrim’s Rest ein nationales Kulturdenkmal. Alte Gebäude wie zum Beispiel das “Miner’s House” oder “Alanglade” können besichtigt werden, außerdem kann der Gast sein “Glück im Goldwaschen” versuchen.